فينتك جيت: ريهام علي
كشف تقرير حديث صادر عن Ookla Research عن عودة شبكات الجيل الخامس العاملة بتقنية الموجات المليمترية mmWave إلى الواجهة مجددًا في الولايات المتحدة، بعد فترة من التراجع النسبي في الاهتمام بهذه التقنية لصالح الطيف المتوسط، مؤكدًا أن هذا النوع من الشبكات لا يزال يحافظ على مكانة خاصة داخل السوق الأمريكية بفضل ما يقدمه من سرعات فائقة وأداء قوي في البيئات الحضرية عالية الكثافة.
وأوضح التقرير أن الموجات المليمترية كانت في السنوات الأولى لإطلاق الجيل الخامس داخل الولايات المتحدة تمثل الرهان الأكبر لشركات الاتصالات، حتى إن البعض أطلق عليها في ذلك الوقت وصف «الألياف الضوئية اللاسلكية»، بالنظر إلى قدرتها الكبيرة على توفير سرعات مرتفعة للغاية. وفي هذا السياق، استعاد التقرير معركة الاستحواذ التي جرت في عام 2017 بين Verizon وAT&T على شركة Straight Path المالكة لطيف mmWave، والتي انتهت بفوز Verizon بصفقة بلغت قيمتها 3.1 مليار دولار، بما منحها أفضلية واضحة في هذا النوع من الطيف عالي النطاق.
تحسن خصائصها التشغيلية
ورغم أن الزخم المحيط بـ mmWave تراجع لاحقًا مع طرح هيئة الاتصالات الفيدرالية الأمريكية FCC لطيف C-band في عام 2021، وهو الطيف الذي يتمتع بقدرة أكبر على تغطية مسافات أطول مقارنة بالموجات المليمترية، فإن التقرير شدد على أن mmWave لم تختف من المشهد، بل واصلت النمو تدريجيًا في الولايات المتحدة، مدعومة ببيانات حديثة من اختبارات RootMetrics ومعلومات جماهيرية من Speedtest Insights، أظهرت استمرار توسع هذه الشبكات وتحسن خصائصها التشغيلية.
وبحسب التقرير، ظهرت اتصالات mmWave في 2.2% من إجمالي عينات اختبارات Verizon خلال النصف الثاني من عام 2025 في المناطق الحضرية والريفية معًا، مقابل 0.2% فقط لدى AT&T، فيما كانت النسبة شبه معدومة لدى T-Mobile، وهو ما دفع التقرير إلى التركيز بصورة رئيسية على Verizon وAT&T باعتبارهما الفاعلين الأبرز في هذا المجال داخل الولايات المتحدة. كما ارتفع عدد الأسواق التي رصدت فيها RootMetrics عينات mmWave لدى Verizon من 75 سوقًا في النصف الأول من 2024 إلى 91 سوقًا في النصف الثاني من 2025، وهو ما يعادل تقريبًا ثلاثة أضعاف عدد الأسواق التي ظهرت فيها شبكات mmWave التابعة لـ AT&T خلال الفترة نفسها. أما T-Mobile فلم تظهر شبكاتها من هذا النوع إلا في سوق واحدة فقط خلال النصف الثاني من 2025.
ميزة تجارية
ويعكس هذا الأداء، بحسب التقرير، الريادة الواضحة لشركة Verizon في نشر هذا النوع من الشبكات، وهي الريادة التي تعود إلى استثماراتها المبكرة في طيف mmWave، سواء من خلال الاستحواذ على Straight Path لاحقًا أو عبر شراء أصول إضافية مثل XO Communications، إلى جانب مشاركتها القوية في مزادات الطيف الترددي التي نظمتها السلطات الأمريكية. واستثمرت الشركة هذه الميزة الطيفية في بناء شبكة تعتمد على الخلايا الصغيرة Small Cells القادرة على تشغيل mmWave، سواء داخل الملاعب والمنشآت الكبرى أو في المناطق الخارجية ذات الكثافة المرورية المرتفعة داخل المدن.
وأشار التقرير إلى أن Verizon سعت مبكرًا إلى تحويل هذه الاستثمارات إلى ميزة تجارية، لدرجة أن رئيسها التنفيذي آنذاك هانس فيستبرغ ظهر خلال الكشف عن أول هاتف iPhone يدعم mmWave ليعلن أن «الجيل الخامس أصبح حقيقيًا الآن». ومنذ ذلك الحين، وسعت الشركة نطاق الاستفادة من هذا الطيف لخدمات الاتصالات المتنقلة وكذلك خدمات الإنترنت اللاسلكي الثابت FWA، ما عزز من حضورها في هذا المسار التقني.
وأظهرت اختبارات RootMetrics، التي تعتمد على تجارب قيادة ومشي منظمة باستخدام هواتف أندرويد رائدة في 125 سوقًا حضريًا من أكبر الأسواق الأمريكية مرتين سنويًا، أن Verizon واصلت خلال 2025 زيادة انتشار شبكتها mmWave في المدن الكبرى. كما امتد حضور الإشارات إلى مناطق أقل كثافة ضمن ما يعرف باختبارات state-area، التي تشمل البلدات الصغيرة والطرق السريعة والممرات بين المدن، حيث رصدت RootMetrics اتصالات mmWave من Verizon في 33 سوقًا خلال النصف الثاني من 2025، ارتفاعًا من 14 سوقًا في النصف الأول من 2024، مقابل 7 أسواق فقط لدى AT&T، بينما لم تسجل T-Mobile أي حضور لهذا النوع من الشبكات في هذه المناطق.
استخدام الطيف المنخفض
وفسر التقرير هذه النتائج بالاعتماد على طبيعة توزيع الأطياف المختلفة داخل الشبكات الأمريكية. ففي المناطق الريفية أو الأقل كثافة، تميل الشركات إلى استخدام الطيف المنخفض مثل 700 ميجاهرتز بفضل قدرته على الانتشار لمسافات طويلة قد تمتد إلى عدة أميال، بينما تظل الموجات المليمترية أكثر ملاءمة للمراكز الحضرية المزدحمة والشوارع التجارية والممرات الخارجية داخل المدن، نظرًا إلى محدودية مداها. وفي هذا السياق، أوضح التقرير أن mmWave لا تعمل عادةً على مسافات تتجاوز 900 متر تقريبًا، وأن معظم العينات التي التقطتها RootMetrics خلال النصف الثاني من 2025 جاءت من مواقع تبعد أقل من 150 مترًا عن موقع الإرسال، ما يعكس بوضوح الطبيعة المحدودة لتغطية هذا الطيف.
وفي المقابل، أظهرت البيانات أن عينات C-band كانت ترصد غالبًا على مسافات تصل إلى 1000 متر من موقع الإرسال، وفي بعض الحالات تجاوزت ميلين، وهو ما يعزز منطق التحول الواسع نحو هذا الطيف المتوسط بعد 2021. كما أوضح التقرير أن AT&T تستخدم حصريًا نطاق 39 جيجاهرتز في شبكاتها mmWave، بينما تعتمد Verizon أساسًا على 28 جيجاهرتز، مع نسبة محدودة جدًا من استخدام نطاق 39 جيجاهرتز لا تتجاوز 6% من العينات في النصف الثاني من 2025. ويمنح النطاق 28 جيجاهرتز Verizon خصائص انتشار أفضل نسبيًا مقارنة بالنطاق الأعلى 39 جيجاهرتز، وهو ما يساعد على تفسير تراجع الإشارة لدى AT&T بشكل أسرع عند المسافات القريبة من موقع الإرسال.
كما أبرز التقرير أن أداء mmWave يتراجع تدريجيًا كلما ابتعد المستخدم عن موقع البث، شأنها شأن جميع الشبكات اللاسلكية، لكن هذا التراجع يمكن قياسه هنا بالمتر لا بالكيلومتر، بسبب الطبيعة الدقيقة لهذا النوع من التغطية. ومع ذلك، فإن ما يميز هذه التقنية يبقى الأداء الاستثنائي في السرعات، إذ سجلت بعض الأسواق سرعات تحميل تجاوزت 1 جيجابت في الثانية، في وقت أظهرت فيه البيانات أن رفع السرعات لا يقتصر على التحميل فقط، بل يشمل أيضًا سرعات الرفع.
التوزيع الجغرافي
ويرجع هذا الأداء، بحسب التقرير، إلى الحجم الضخم من الطيف الذي تخصصه الشركات الأمريكية لهذا النوع من الشبكات. فمعظم نشر Verizon لشبكات mmWave باستخدام بنية الجيل الخامس غير المستقلة NSA يعتمد على ثماني قنوات بعرض 100 ميجاهرتز لكل منها، بما يعني إجماليًا 800 ميجاهرتز من الطيف، وهو حجم استثنائي يمنح الشبكة قدرة هائلة على تقديم سرعات فائقة. أما AT&T فتستخدم في بعض المدن مثل سياتل نحو 800 ميجاهرتز أيضًا، بينما تكتفي في مدن أخرى مثل أتلانتا باستخدام 400 ميجاهرتز. ومع ذلك، أشار التقرير إلى أن السرعات الفعلية لا تتحدد فقط بعمق الطيف، بل أيضًا بعوامل أخرى مثل المسافة بين المستخدم وموقع الإرسال، وقدرات الهاتف، وإعدادات الشبكة.
وعلى مستوى التوزيع الجغرافي، صنف التقرير مدن دنفر وأتلانتا وفيلادلفيا وبوسطن باعتبارها أبرز أسواق Verizon في mmWave، حيث هبطت قرابة 60% من عينات الاختبارات الخارجية التي أجرتها RootMetrics في هذه المدن على شبكات mmWave التابعة للشركة خلال النصف الثاني من 2025. أما لدى AT&T، فبرزت مدن فيلادلفيا وشيكاغو ولوس أنجلوس كأسواق رئيسية، لكن بنسبة أقل كثيرًا، إذ لم تتجاوز mmWave نحو 20% من العينات الخارجية في تلك المدن.
ولفت التقرير إلى أن استمرار اعتبار mmWave حلًا للتغطية الخارجية يمثل ملاحظة مهمة، خاصة أن هذه التقنية طُرحت في بداياتها كخيار مناسب للممرات الحضرية والشوارع المزدحمة، قبل أن يتزايد الحديث لاحقًا عن دورها في تغطية المواقع الداخلية الكبرى مثل الملاعب ومراكز المؤتمرات والمنشآت ذات الكثافة العالية. ومع ذلك، أظهرت بيانات Speedtest Insights وجود تغطية واسعة من Verizon داخل وخارج المباني في بعض المناطق المركزية مثل وسط دنفر وبوسطن، وإن كانت خرائط التغطية تكشف بوضوح أن حضور mmWave يظل أكثر محدودية بكثير مقارنةً بالتغطية التي توفرها بقية نطاقات Verizon المنخفضة والمتوسطة.
عدم توسيعها تجاريًا
كما أشار التقرير إلى أن بيانات Speedtest Insights رصدت أيضًا بعض تطبيقات mmWave لدى T-Mobile، مثل ظهورها داخل أحد متاجر الشركة في Bellevue بولاية واشنطن، وكذلك داخل ملعب SoFi Stadium في Inglewood بولاية كاليفورنيا، بما يعكس أن الشركة لا تزال تحتفظ ببعض الاستخدامات المحدودة لهذه التقنية رغم عدم توسيعها تجاريًا على نطاق واسع.
وعالميًا، أكد التقرير أن الولايات المتحدة لا تزال حتى اليوم أكبر وأوضح سوق داعم لتقنية mmWave، رغم مرور نحو ست سنوات على انطلاقتها الفعلية. ووفقًا لتقرير صادر عن GSA في يوليو من العام الماضي، فإن 203 مشغلين في 56 دولة وإقليمًا كانوا يستثمرون في نشر شبكات 5G قائمة على mmWave، من بينهم 24 مشغلًا في 17 دولة أطلقوا بالفعل خدمات قائمة على هذا الطيف. كما أوضح تقرير آخر صادر عن GSMA Intelligence في ديسمبر الماضي أن 35 مشغلًا في 17 دولة أطلقوا خدمات 5G على نطاقات mmWave، فيما تم تخصيص هذا الطيف لخدمات الجيل الخامس في 25 سوقًا عالميًا بحلول نهاية الربع الثالث من 2025.
على مستوى الأجهزة
أما على مستوى الأجهزة، فقد ارتفع عدد الهواتف والمعدات الداعمة لـ mmWave إلى 150 جهازًا بحلول يونيو 2025، مقابل 21 جهازًا فقط في نهاية 2019. ومع ذلك، شدد التقرير على أن الزخم العالمي يواجه تحديات واضحة، إذ سجلت GSA تراجعًا ملحوظًا في الإنفاق على هذا الطيف منذ نهاية 2020. واستشهد التقرير بعدم مشاركة شركات الاتصالات في الهند في مزاد mmWave خلال 2024، وكذلك بإعادة الشركات الكورية الجنوبية تراخيصها بعد عدم استيفاء متطلبات نشر الشبكات، إلى جانب مؤشرات على تراجع حماس بعض الشركات المصنعة للهواتف، مثل Apple، التي بدأت إزالة دعم mmWave من بعض الهواتف الموجهة إلى السوق الأمريكية لتقليل التكلفة.
وفي ضوء هذه التغيرات، رأى التقرير أن مستقبل التوسع في mmWave داخل Verizon نفسها لا يزال مفتوحًا على عدة احتمالات، خاصة في ظل انتقال القيادة التنفيذية إلى دان شولمان، من دون وضوح كامل بشأن ما إذا كان سيتبنى النهج التوسعي نفسه الذي تبناه سلفه.
دعم التقنية
ورغم ذلك، فإن التقرير يرى أن زخم mmWave لم يتوقف تمامًا. فقد أجرت هيئة Ofcom في المملكة المتحدة مؤخرًا مزادًا على طيف mmWave جذب اهتمامًا من بعض المشغلين، كما قد تتجه الجهات التنظيمية في الهند واليابان وكندا إلى طرح نطاقات إضافية من هذا الطيف. كذلك أعلنت شركة KDDI اليابانية عن توسيع حضورها في بعض المناطق الحضرية باستخدام mmWave، وهي خطوات قد تشجع مزيدًا من مصنعي الهواتف على دعم التقنية في أجهزتهم، وهو ما يعد شرطًا أساسيًا لتوسيع انتشارها عالميًا.
واختتم التقرير بالإشارة إلى أن مستقبل mmWave قد يمتد أيضًا إلى ما بعد الجيل الخامس، مع بدء النقاش حول دور بعض النطاقات الأعلى في شبكات 6G، وعلى رأسها نطاق 7 جيجاهرتز الذي تدفع الولايات المتحدة نحو إدراجه في الأجيال المقبلة من الشبكات. ورغم أن هذا النطاق أقل من mmWave التقليدي مثل 28 جيجاهرتز، فإنه يظل أعلى من النطاقات المتوسطة السائدة مثل 3.5 جيجاهرتز، ما يعني أنه قد يواجه بعض تحديات الانتشار ذاتها، وهو ما يجعل توافر المعدات والدعم الصناعي لهذا النطاق اختبارًا حاسمًا لمستقبل نجاحه.
وفي المجمل، يخلص تقرير Ookla إلى أن mmWave لم تعد تمثل المسار الرئيسي لتوسيع الجيل الخامس كما كان متوقعًا في بدايات التقنية، لكنها لا تزال تؤدي دورًا مهمًا في تقديم مستويات فائقة من السرعة والسعة داخل أسواق ومواقع محددة، وعلى رأسها المدن الأمريكية الكبرى والمناطق ذات الكثافة المرتفعة، بما يجعلها تقنية متخصصة وفعالة، وإن كانت باهظة التكلفة ومحدودة التغطية مقارنة ببدائل الطيف المتوسط.
في هذا السياق، ومن ناحية أخرى، هناك العديد من الأخبار المرتبطة بالقطاع والتي يمكنك متابعتها:
- تقرير «Ookla» : تقليص الفجوة الرقمية في 43 ولاية أمريكية بدعم توسع البنية التحتية في النصف الثاني2025
- تقرير «أوكلا»: «ستارلينك» تعيد تشكيل سوق الإنترنت الفضائي في «آسيا» و «المحيط الهادئ»
- دراسة: شبكات المحمول في المغرب تسجل سرعات تصل إلى 236 ميجابت خلال أمم إفريقيا 2025
